Hành trình hơn 140 năm của Audemars Piguet – Từ Le Brassus đến thế giới

Trong thế giới đồng hồ cao cấp Thụy Sĩ, nơi cái đẹp và sự chính xác cùng song hành, có ba cái tên được mệnh danh là “Tam Thánh” – Patek Philippe, Vacheron Constantin và Audemars Piguet. Trong đó, Audemars Piguet (AP) mang một chất rất riêng: táo bạo, sáng tạo, không ngừng đổi mới, nhưng vẫn giữ gốc gác gia đình và tinh thần thủ công suốt hơn một thế kỷ.

Ra đời từ ngôi làng nhỏ Le Brassus nằm trong thung lũng Vallée de Joux, AP đã trải qua hành trình dài hơn 140 năm, từ một xưởng chế tác khiêm tốn đến thương hiệu xa xỉ hàng đầu toàn cầu. Hành trình ấy không chỉ được ghi nhớ bởi những bộ máy phức tạp hay thiết kế biểu tượng như Royal Oak, mà còn bởi triết lý “tạo ra đồng hồ như những tác phẩm sống” – điều làm nên bản sắc không thể sao chép của Audemars Piguet.

Le Brassus – Gốc rễ của sự chính xác

Không phải ngẫu nhiên mà Audemars Piguet được sinh ra tại Le Brassus – một ngôi làng nhỏ thuộc vùng Vallée de Joux, miền tây Thụy Sĩ. Với độ cao gần 1.000m, mùa đông kéo dài và nghề nông không phát triển, người dân nơi đây sớm tìm đến đồng hồ như một lối thoát – và rồi, họ nâng nó thành nghệ thuật.

Chính trong bối cảnh đó, vào năm 1875, hai chàng trai trẻ – Jules Louis Audemars và Edward Auguste Piguet – đã bắt tay sáng lập xưởng đồng hồ mang tên mình. Họ chia sẻ chung một lý tưởng: tạo ra những chiếc đồng hồ cơ phức tạp với độ hoàn thiện tuyệt đối. Jules tập trung vào bộ máy, còn Edward phụ trách vận hành thương mại. Họ không chỉ là cộng sự, mà là hiện thân cho hai nửa của một triết lý chế tác hoàn hảo.

Những thập kỷ đầu: Chọn con đường khó và kiên trì theo đuổi

Từ cuối thế kỷ 19 đến đầu thế kỷ 20, Audemars Piguet đã sớm tạo dấu ấn với những chiếc đồng hồ bỏ túi sở hữu cơ cấu Grande Complication – bao gồm lịch vạn niên, minute repeater và chronograph. Trong khi phần lớn các hãng khác đi theo hướng sản xuất số lượng, AP chọn con đường thủ công, chế tác từng chiếc một cách tỉ mỉ.

Họ không ngừng thách thức giới hạn kỹ thuật: từ những chiếc đồng hồ siêu mỏng, đến các cơ chế điểm chuông phức tạp. Mỗi sản phẩm ra đời là kết tinh giữa tinh thần sáng tạo và kỹ nghệ truyền thống. Đây chính là thời kỳ đặt nền móng cho triết lý haute horlogerie mà Audemars Piguet theo đuổi đến tận ngày nay.

Royal Oak – Bước ngoặt thay đổi cả ngành đồng hồ

Năm 1972, giữa lúc ngành đồng hồ Thụy Sĩ đang lao đao vì cơn bão “Quartz Crisis” đến từ Nhật Bản, Audemars Piguet đã đưa ra một quyết định táo bạo: ra mắt chiếc đồng hồ Royal Oak – mẫu đồng hồ thể thao xa xỉ đầu tiên bằng thép, có giá cao hơn cả đồng hồ vàng lúc bấy giờ.

Thiết kế của Royal Oak là một cú sốc: vỏ bát giác, tám đinh ốc lộ thiên, dây liền vỏ, mặt số vân tapisserie độc đáo. Người đứng sau bản vẽ ấy chính là huyền thoại thiết kế Gérald Genta. Trong khi nhiều người chê bai, cho rằng “thép thì không thể xa xỉ”, Audemars Piguet vẫn kiên định.

Và rồi thời gian trả lời. Royal Oak dần trở thành biểu tượng thiết kế, mở đầu cho khái niệm “luxury sportwatch” – đồng hồ thể thao nhưng vẫn đạt độ hoàn thiện và sang trọng của dresswatch truyền thống. Cho đến ngày nay, Royal Oak vẫn là dòng sản phẩm trụ cột đưa Audemars Piguet vươn tầm thế giới.

Từ Le Brassus đến thế giới – Mở rộng nhưng không đánh mất bản sắc

Bước vào thế kỷ 21, Audemars Piguet không chạy theo số lượng hay xu hướng ồn ào. Họ mở rộng với chiến lược riêng: phân phối giới hạn, kiểm soát hình ảnh, xây dựng trải nghiệm đẳng cấp, và đầu tư cho nghiên cứu kỹ thuật sâu hơn.

Nhiều dòng sản phẩm đột phá được ra mắt:

Đồng hồ Royal Oak Offshore (1993) – bản mở rộng thể thao, mạnh mẽ hơn cho thế hệ trẻ
Đồng hồ Royal Oak Concept – nơi AP thử nghiệm vật liệu và thiết kế tương lai
Các mẫu đồng hồ flying tourbillon, split-second chronograph, siêu mỏng đều do in-house sản xuất

Thay vì mở rộng đại trà, AP xây dựng hệ thống AP House – không gian trải nghiệm khép kín thay thế boutique truyền thống. Tại đây, khách không chỉ đến để mua đồng hồ, mà còn để sống trong không khí nghệ thuật, thiết kế và dịch vụ cá nhân hóa đến từng chi tiết.

Nghệ thuật, thể thao và văn hóa đương đại – Khi đồng hồ là biểu tượng sống

Không dừng lại ở kỹ thuật, Audemars Piguet còn tạo dấu ấn đậm nét trong lĩnh vực văn hóa – nghệ thuật – thể thao. Họ tài trợ cho các sự kiện nghệ thuật lớn, hợp tác với nghệ sĩ đương đại như Xu Bing, Carolina Bucci để tạo nên những phiên bản Royal Oak độc bản.

Ở lĩnh vực thể thao, AP là nhà tài trợ của các giải golf quốc tế, F1 và các sự kiện thể thao danh giá, gắn liền với hình ảnh những vận động viên hàng đầu thế giới.

Trong văn hóa đại chúng, Royal Oak đã trở thành món đồ “phải có” trong giới rapper, nhà thiết kế, nghệ sĩ – từ Jay-Z, Travis Scott, đến LeBron James, tất cả đều công khai thể hiện niềm tự hào khi sở hữu một chiếc AP. Không đơn thuần là phụ kiện, Audemars Piguet đã trở thành tuyên ngôn cá nhân của tầng lớp dẫn dắt xu hướng.

Hơn 140 năm, vẫn là công ty gia đình

Một trong những điều làm nên sự khác biệt lớn nhất của Audemars Piguet so với các thương hiệu xa xỉ khác chính là: AP vẫn là một công ty tư nhân, do chính hậu duệ của nhà sáng lập điều hành. Trong khi nhiều đối thủ đã thuộc sở hữu các tập đoàn lớn, Audemars Piguet vẫn giữ quyền kiểm soát 100% từ gia đình Audemars.

Điều này cho phép họ trung thành với giá trị cốt lõi: sản xuất giới hạn, chất lượng thủ công, đầu tư dài hạn thay vì chạy theo lợi nhuận tức thời. Từng chiếc đồng hồ AP ra đời đều trải qua hàng trăm giờ hoàn thiện bằng tay – một nghệ thuật mà chỉ con người mới mang lại, không phải máy móc.

Từ xưởng nhỏ ở Le Brassus đến vị trí hàng đầu thế giới, Audemars Piguet đã trải qua hơn 140 năm với sự kiên định đáng kinh ngạc. Trong một thế giới luôn thay đổi, AP chọn đi chậm, chắc, và sâu. Họ không sản xuất để ai cũng đeo – mà để những ai thật sự hiểu mới đeo.

Royal Oak không còn là chiếc đồng hồ – nó là biểu tượng. Audemars Piguet không còn là thương hiệu – nó là một trường phái. Và với mỗi chiếc đồng hồ được tạo ra, thương hiệu này tiếp tục viết tiếp chương mới cho hành trình nghệ thuật của thời gian.