Thép 316L, 304, 904L khác nhau thế nào? Loại nào thường được sử dụng cho đồng hồ

Trong thế giới đồng hồ, đặc biệt là đồng hồ cơ khí và đồng hồ cao cấp, chất liệu làm nên vỏ và dây đeo là một trong những yếu tố ảnh hưởng lớn đến độ bền, tính thẩm mỹ và cả giá trị của sản phẩm. Trong số đó, thép không gỉ là vật liệu phổ biến nhất, được ưa chuộng không chỉ bởi độ sáng bóng và tính cứng cáp, mà còn vì khả năng chống gỉ và chịu tác động từ môi trường.

Tuy nhiên, không phải tất cả các loại thép không gỉ đều giống nhau. Ba cái tên thường xuất hiện nhiều nhất trong các tài liệu giới thiệu đồng hồ là thép 304, 316L và 904L. Mỗi loại lại mang trong mình những đặc tính khác biệt, và không phải thương hiệu nào cũng sử dụng giống nhau. Vậy chúng khác nhau như thế nào? Và loại nào thường được các thương hiệu đồng hồ sử dụng? Hãy cùng tìm hiểu rõ trong bài viết dưới đây.

Thép không gỉ là gì? Vì sao được sử dụng trong đồng hồ?

Thép không gỉ (stainless steel) là một loại hợp kim chứa sắt, trong đó có ít nhất 10.5% Crom – yếu tố quan trọng giúp ngăn ngừa quá trình oxy hóa và hình thành rỉ sét. Ngoài ra, thành phần còn có thể bao gồm Niken, Molybdenum và một số nguyên tố khác giúp tăng cường độ bền, độ cứng và khả năng chống ăn mòn.

Trong ngành công nghiệp đồng hồ, thép không gỉ được đánh giá là lựa chọn lý tưởng bởi những đặc tính sau:

Chống ăn mòn cao: Không bị gỉ khi tiếp xúc với mồ hôi, nước, không khí ẩm.
Bề mặt sáng bóng: Tạo cảm giác cao cấp, dễ đánh bóng lại khi bị trầy xước nhẹ.
Độ cứng và độ bền tốt: Giúp vỏ và dây đồng hồ chịu va đập, ma sát khi đeo hằng ngày.
Không gây kích ứng da: Đặc biệt là loại 316L, rất an toàn với người có làn da nhạy cảm.

Đặc điểm của từng loại thép không gỉ

Thép 304 – Phổ biến trong công nghiệp, ít dùng cho đồng hồ cao cấp

Thép 304 là loại thép không gỉ phổ thông nhất, thường được sử dụng trong các ngành công nghiệp, đặc biệt là chế tạo thiết bị nhà bếp, nội thất và máy móc. Thành phần chính của thép 304 bao gồm khoảng 18% Crom và 8% Niken. Đây là loại thép dễ gia công, giá thành rẻ, chống ăn mòn ở mức trung bình và dễ đánh bóng.

Tuy nhiên, trong ngành đồng hồ, thép 304 ít được sử dụng cho những sản phẩm chất lượng cao vì:

Độ chống ăn mòn không cao bằng 316L.
Dễ bị xỉn màu hoặc oxy hóa nhẹ sau thời gian dài sử dụng.
Có thể gây kích ứng với một số người nhạy cảm với Niken.

Một số đồng hồ thời trang giá rẻ hoặc hàng OEM có thể dùng thép 304, nhưng đây không phải là lựa chọn phổ biến với các thương hiệu uy tín.

Thép 316L – Tiêu chuẩn của ngành đồng hồ đeo tay

Thép 316L là phiên bản cải tiến của 304, trong đó thành phần được bổ sung thêm khoảng 2–3% Molybdenum (Mo). Nhờ đó, khả năng chống ăn mòn và chịu môi trường khắc nghiệt như nước muối, độ ẩm cao, hóa chất nhẹ được tăng lên đáng kể.

Ưu điểm của thép 316L gồm:

Chống ăn mòn vượt trội: Thích hợp với khí hậu ẩm ướt hoặc người hay ra mồ hôi.
Không gây kích ứng: Rất an toàn với da người dùng.
Bền màu, dễ bảo dưỡng: Có thể giữ độ sáng bóng lâu dài nếu được chăm sóc đúng cách.

Đây chính là lý do phần lớn các thương hiệu đồng hồ phổ biến từ trung cấp đến cao cấp như Omega, Seiko, Citizen, Tissot… đều sử dụng thép 316L cho vỏ và dây đeo. Nó được xem là “chuẩn vàng” của ngành đồng hồ về độ bền – thẩm mỹ – chi phí sản xuất hợp lý.

Thép 904L – Biểu tượng của sự khác biệt và đẳng cấp

904L là loại thép không gỉ cao cấp hơn hẳn so với 316L. Nó chứa hàm lượng Crom và Niken cao hơn, đồng thời được bổ sung thêm Molybdenum và Đồng (Copper), giúp tăng cường khả năng chống oxy hóa trong môi trường khắc nghiệt như nước biển, độ axit cao hoặc khí hậu đặc biệt ẩm.

Điểm đặc biệt của 904L:

Khả năng chống ăn mòn cực kỳ mạnh mẽ: Hầu như không bị ảnh hưởng bởi điều kiện môi trường.
Độ sáng bóng sâu và mịn: Cho bề mặt đẹp mắt, phản chiếu ánh sáng tốt hơn.
Cực kỳ bền bỉ, khó bị xước nhẹ.
Tuy nhiên, khó gia công, chi phí sản xuất cao, đòi hỏi máy móc và kỹ thuật chuyên biệt.

Hiện nay, Rolex là thương hiệu nổi bật nhất sử dụng thép 904L (gọi theo tên riêng là Oystersteel) cho toàn bộ dòng đồng hồ vỏ thép của họ. Ngoài Rolex, rất ít thương hiệu dùng đến 904L do chi phí quá cao và không thực sự cần thiết với đa số khách hàng phổ thông.

Loại thép nào được sử dụng phổ biến nhất trong đồng hồ?

Trong ba loại thép không gỉ kể trên, 316L chính là lựa chọn phổ biến và hợp lý nhất để sử dụng cho đồng hồ đeo tay:

Cân bằng tốt giữa độ bền, tính thẩm mỹ và khả năng chống ăn mòn.
Dễ sản xuất hàng loạt, không đòi hỏi máy móc chuyên biệt như 904L.
Được dùng bởi hầu hết thương hiệu đồng hồ từ trung cấp đến cao cấp, tạo nên sự tin cậy lâu dài trong ngành.

Ngược lại, thép 904L tuy vượt trội nhưng lại thuộc về thế giới của những chiếc đồng hồ siêu cao cấp – nơi mà tính biểu tượng và độ hoàn thiện được ưu tiên hơn chi phí. 304 thì ngược lại, chủ yếu phù hợp cho các sản phẩm giá rẻ, tính năng thấp.

Nên chọn loại thép nào khi mua đồng hồ?

Câu trả lời phụ thuộc vào ngân sách, nhu cầu sử dụng và mức độ đầu tư bạn muốn dành cho chiếc đồng hồ của mình:

Nếu bạn cần một chiếc đồng hồ bền, đẹp, đeo thoải mái hằng ngày → Hãy chọn đồng hồ làm từ thép 316L.
Nếu bạn là người đam mê sưu tầm, yêu thích sự hoàn hảo, chú trọng đến từng chi tiết nhỏ → 904L là một lựa chọn đẳng cấp (thường gắn liền với các thương hiệu lớn như Rolex).
Nếu bạn mua đồng hồ thời trang theo xu hướng, không đặt nặng độ bền lâu dài → 304 có thể là một lựa chọn tiết kiệm, nhưng không nên kỳ vọng quá cao về độ hoàn thiện.

Dù chỉ là chi tiết “nguyên vật liệu”, nhưng thép không gỉ đóng vai trò quan trọng trong việc tạo nên trải nghiệm đeo và giá trị sử dụng của một chiếc đồng hồ. Hiểu rõ sự khác biệt giữa 304, 316L và 904L sẽ giúp bạn đưa ra lựa chọn thông minh và phù hợp hơn khi chọn mua đồng hồ – dù là để đeo hằng ngày hay đầu tư lâu dài.

Trong phần lớn trường hợp, thép 316L vẫn là lựa chọn tối ưu với người dùng phổ thông và cả những người yêu thích sự bền bỉ, tinh tế. Còn nếu bạn đang tìm kiếm đẳng cấp khác biệt, 904L sẽ là thứ vật liệu giúp chiếc đồng hồ của bạn vượt ra khỏi giới hạn thông thường.